Tiêu dùng quá mức là tình huống sử dụng tài nguyên đã vượt qua khả năng bền vững của hệ sinh thái. Nó có thể được đo lường bằng dấu chân sinh thái, một phương pháp kế toán tài nguyên so sánh nhu cầu của con người đối với hệ sinh thái với lượng hệ sinh thái vật chất có thể làm mới. Ước tính chỉ ra rằng nhu cầu hiện tại của nhân loại cao hơn 70% [29] so với tốc độ tái sinh của tất cả các hệ sinh thái của hành tinh cộng lại. Một mô hình quá mức của việc tiêu thụ quá mức dẫn đến suy thoái môi trường và sự mất mát cuối cùng của các cơ sở tài nguyên.

Tác động chung của nhân loại đối với hành tinh bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, không chỉ là số lượng người thô. Lối sống của họ (bao gồm sự sung túc tổng thể và sử dụng tài nguyên) và ô nhiễm mà họ tạo ra (bao gồm cả vết carbon) đều quan trọng như nhau. Năm 2008, Thời báo New York tuyên bố rằng cư dân của các quốc gia phát triển trên thế giới tiêu thụ tài nguyên như dầu mỏ và kim loại với tốc độ gần gấp 32 lần so với những người đang phát triển, chiếm phần lớn dân số loài người.[30]

Những ảnh hưởng của dân số quá mức được kết hợp với tiêu dùng quá mức. Theo Paul R. Ehrlich, phát biểu năm 2017:

Các nước phương Tây giàu có hiện đang hút tài nguyên của hành tinh và phá hủy hệ sinh thái của nó với tốc độ chưa từng thấy. Chúng ta muốn xây dựng đường cao tốc trên khắp Serengeti để có thêm khoáng chất đất hiếm cho điện thoại di động của chúng ta. Chúng ta lấy tất cả cá từ biển, phá hủy các rạn san hô và đưa carbon dioxide vào khí quyển. Chúng ta đã kích hoạt một sự kiện tuyệt chủng lớn [... ] Một dân số thế giới khoảng một tỷ người sẽ có tác động toàn diện cho cuộc sống. Điều này có thể được hỗ trợ trong nhiều thiên niên kỷ và duy trì cuộc sống của con người nhiều hơn trong dài hạn so với sự tăng trưởng không kiểm soát hiện tại của chúng tôi và triển vọng sụp đổ đột ngột [... ] Nếu mọi người tiêu thụ tài nguyên ở cấp độ Hoa Kỳ - đó là điều mà thế giới khao khát - bạn sẽ cần thêm bốn hoặc năm Trái đất. Chúng ta đang phá hỏng các hệ thống hỗ trợ sự sống của hành tinh chúng ta. [31]

Nền văn minh của loài người đã gây ra sự mất mát 83% của tất cả các động vật có vú hoang dã và một nửa thực vật.[31] Những con gà trên thế giới có trọng lượng gấp ba lần tất cả các loài chim hoang dã, trong khi gia súc và lợn được thuần hóa vượt trội hơn tất cả các động vật có vú hoang dã với tỷ lệ gấp 14 lần.[32][33] Tiêu thụ thịt toàn cầu được dự đoán sẽ tăng hơn gấp đôi vào năm 2050, có thể lên tới 76%, khi dân số toàn cầu tăng lên hơn 9 tỷ, đây sẽ là động lực đáng kể của mất đa dạng sinh học và tăng phát thải GHG.[34][35]